“Il glaucoma è un tumore?”. È una domanda in cui sicuramente ti sei imbattuto se ti trovi su questa pagina. Cercando informazioni online o chiacchierando con conoscenti, infatti, non è raro trovare informazioni poco corrette. Quindi, quello che hai è un dubbio comprensibile, ma la risposta è no, il glaucoma non è un tumore. Si tratta invece di una malattia oculare ben diversa, anche se il nome può trarre in inganno.
In questo articolo vogliamo fare chiarezza su questo equivoco, spiegare cos’è davvero il glaucoma e soprattutto cosa fare se si sospetta di averlo.
Cos’è il glaucoma (e perché non è un tumore)
Il glaucoma è una malattia cronica degenerativa che colpisce il nervo ottico (ossia la struttura che trasmette al cervello le immagini raccolte dalla retina). Nella maggior parte dei casi, è causato da un aumento della pressione intraoculare, che danneggia progressivamente il nervo ottico, spesso senza sintomi evidenti nelle fasi iniziali.
Immagina il nervo ottico come un cavo elettrico che collega una telecamera (l’occhio) a uno schermo (il cervello). Se il cavo viene schiacciato o danneggiato, le immagini arrivano sfocate o non arrivano affatto. Questo è ciò che accade quando soffri di glaucoma. I danni provocati sono irreversibili: una volta che la vista è compromessa, non può essere recuperata. Per questo è fondamentale diagnosticarlo precocemente e la prevenzione è – ancora una volta – la chiave.
Perché si pensa che il glaucoma sia un tumore?
L’equivoco alla base di questa concezione errata è da ricercare nell’ambito linguistico. Spesso le parole che terminano con il suffiso “-oma” sono infatti riferite a forme tumorali. Per fare qualche esempio pensiamo a carcinoma, melanoma, basalioma, ecc. Tuttavia è bene sottolineare che non tutti i termini che finiscono in “-oma” indicano un tumore.
L’etimologia della parola “glaucoma” è difatti greca: deriva da “glaukos” (γλαυκός) che significa “grigio-azzurro”. Questo termine fa riferimento probabilmente all’aspetto dell’occhio nelle fasi avanzate della malattia, quando un velo grigio – azzurro cade sulla pupilla.
Quindi, anche se il nome può trarre in inganno, il glaucoma non è una massa tumorale e non ha nulla a che fare con le neoplasie.
Cosa fare in caso di glaucoma (o se hai dubbi)
Il glaucoma spesso non dà sintomi fino a quando il danno non è già avanzato. E proprio per questo è una delle cause maggiori di perdita della vista nel mondo. Effettuare visite oculistiche di controllo – soprattutto se si ha familiarità con questa malattia, si soffre di diabete o ipertensione – è fondamentale per prevenire il glaucoma o trattarlo fin dalle fasi iniziali, per evitare che degeneri.
Presso il nostro centro medico di Caronno Pertusella (in provincia di Varese), puoi prenotare una visita oculistica di prevenzione, senza attese. I nostri medici oculisti saranno in grado di aiutarti.
Dott.ssa Lucia Pace
Medico chirurgo specializzato in Oculistica e Oftalmologia
