E’ capitato a tutti: si è mangiato, ci si vorrebbe lavare i denti, ma non si può. Vuoi perché ci si è dimenticati spazzolino e dentifricio a casa, vuoi perché non si ha a disposizione un bagno confortevole dove farlo, alcune volte l’igiene orale domiciliare tradizionale è una strada difficilmente percorribile. Ed è qui che entra in campo un alleato dell’igiene orale (che non deve mai essere una sostituzione in tutto e per tutto): la gomma da masticare allo xilitolo. Ce lo ricorda recentemente anche il sito Io vado dal dentista.
Gomma da masticare: si può usare al posto dello spazzolino?
La gomma da masticare può essere un alleato dell’igiene orale. E’ fondamentale ricordarsi che, per quanto l’utilizzo della cicca immediatamente dopo un pasto porti benefici insindacabili al cavo orale, il chewing gum non può mai sostituirsi a una corretta igiene orale domiciliare tradizionale.
I vantaggi della gomma da masticare
- Riduce la placca batterica e i residui di cibo;
- Aumenta la saliva (che aiuta a portar via i detriti alimentari e gli zuccheri fermentabili);
- Aumenta il pH del cavo orale (proteggendolo dalla carie);
- Riduce la presenza di streptococcus mutans.
L’ingrediente che non può mancare: lo xilitolo
Se si sceglie di comprare una gomma da masticare da poter utilizzare come sostituta di spazzolino e dentifricio è ancora più importante leggere l’etichetta e la lista ingredienti. Tra questi ultimi non può mancare lo xilitolo (che spesso compare anche come “E967“): si tratta di un edulcorante di origine vegetale estratto dal legno di betulla ed utilizzato come succedaneo dello zucchero tradizionale; viene altresì estratto da fragole, lampone, prugna e anche dal grano.
Lo xilitolo, come ricorda anche il Ministero della Salute all’interno delle Linee guida per la promozione della salute orale e la prevenzione delle patologie orali in età evolutiva, «presenta un’importante attività cario-preventiva anche a lungo termine». «I chewing-gum contenenti xilitolo – si legge nelle linee guida – possono essere considerati dei functional foods (“cibi/alimenti funzionali”), ovvero alimenti che, grazie ad alcuni principi in essi contenuti, presentano proprietà benefiche per la salute umana».
Tra i vantaggi dello xilitolo:
- Ha lo stesso potere dolcificante dello zucchero, ma con un apporto calorico inferiore del 40%.
- Ha un indice glicemico 8 volte inferiore (circa 8 invece di 65 dello zucchero)
- Lo xilitolo non viene metabolizzato dai batteri presenti nella bocca e di conseguenza non viene convertito in acidi che promuovono la placca e le demineralizzazioni (carie).
Dottoressa Carola Romanò
Igienista dentale